Учился в одесской 2-й гимназии (жил в пансионе Джидая, оказавшего благотворное воздействие на его умственное развитие) и в Киевском университете, вначале на медицинском факультете (по окончании которого в 1854 году служил краткосрочно врачом в Киевской губернии), следом на историко-филологическом. По окончании его (1860), в то же время с преподавательской (кратковременной) деятельностью в средних учебных заведениях, А. (под влиянием профессоров Максимовича и Иванишева ) посвятил себя учено-издательской работе в киевском центральном архиве и киевской археографической комиссии. Эта служба, продолжавшаяся без малого всю его существование, стояла в тесной связи с его исторической научно-литературной деятельностью, доставившей ему сначала (1870) доцентуру в Киевский универ (следом защиты магистерской диссертации: "Последние времена казачества на правой стороне Днепра"), а следом (1878) и ординарную профессуру (следом защиты докторской диссертации: "Очерк истории великого княжества Литовского до смерти Ольгерда"). Профессором Киевского университета А. оставался до самой смерти своей (8 марта 1908 года), только за немного лет перед тем прекратив читка лекций. Он издал девять томов архива юго-западной России, содержащих в себе акты, относящиеся ко внутренней южнорусской жизни, по преимуществу к истории казачества, а кроме того долгий строй других источников южнорусской истории (отдельными изданиями и в исторических журналах). На основании по преимуществу им самим открытых материалов им написан единый строй научных исследований, отличающихся новизной фактического материала, самостоятельностью общего научного построения и постоянно присущим ему стремлением к уразумению основных культурных особенностей внутренней малорусской исторической жизни ("О происхождении шляхетских родов в юго-западной России", 1867 год; "О городах в юго-западном крае", 1869 год; "О крестьянах", 1870 год; "О промышленности юго-западного края в XVIII веке", 1874 год; "Об унии и состоянии православной церкви с половины XVII века до конца XVIII столетия", 1871 год; "О гайдамачестве", 1876 год и другие). А. отдавался ещё в сильной мере этнографическим и археологическим работам. Из этнографических работ его в особенности известны: "Исторические песни малорусского народа" (изданные сообща с Драгомановым ), превзошедшие своей полнотой и тщательностью научной обработки все, что было о них дотоле напечатано, и "Акты о колдовстве" и основанное на них историческое изучение о нем. А. не возбраняется прозвать отцом научной малороссийской археологии. Он совершил море археологических экскурсий в разные области южной Руси, произвел уймище археологических раскопок, на основании их составил весь строй рефератов (для археологических съездов) и исследований о находящихся на южнорусской территории курганах, городищах, пещерах каменного века, скальных пещерах, произведениях бронзового века, монетных кладах и т. п. Предметом особого научно-исторического и археологического интереса был для А. Киев с его окрестностями. Археологический и нумизматический кабинеты Киевского университета трудами А. возведены в перворазрядные этого рода учреждения. Им же составлены археологические карты Киевской и Волынской губерний. Археологические данные А. стремился изготовить существенно-важным источником для воспроизведения древнейшей нашей исторической жизни. Он обладал редкой способностью зажигать и помогать в своих университетских учениках жар высшего научного воодушевления. Его учениками ещё на университетской скамье начата и следом написана история всех без малого южно- и западнорусских земель, каждой в отдельности. Не менее десятка его учеников давнехонько уже составили себе солидное научное имя. Научно-общественное воздействие А. не ограничилось одними его ближайшими учениками. Хотя он не принадлежал к числу практических общественных деятелей, но на самой научной его работе, хотя и строго-объективной, активный социальный его заинтересованность всю дорогу приметно отражался. А. вечно был, в особенности в среднюю, цветущую пору своей жизни, средоточием той части малорусской интеллигенции, у которой научное увлечение шло десница об руку с национальным. Это последнее
им понималось и признавалось как культурное по преимуществу, сообразно с теми киевскими кирилло-мефодиевскими идеями больше раннего периода, под знаменем которых он первоначально выступил на научно-общественное поприще.
